WOS/Irene van Oosten
Voetbal houdt bijzondere band tussen Kwintsheul en Engeland levend
De jaarlijkse uitwisseling tussen Quintus en Felixstowe & Walton United draait om veel meer dan voetbal. Al sinds 1984 reizen jeugdspelers tussen Kwintsheul en Engeland om kennis te maken met een andere cultuur, nieuwe vrienden te maken en voor de meesten om voor het eerst zonder hun ouders op pad te gaan.
De uitwisseling begon op initiatief van Nol Vis van Quintus en Graham Currey uit Felixstowe. Aanvankelijk onderhield Quintus contacten met een basisschool in Engeland. Sinds 2002 vindt de uitwisseling plaats met de voetbalclub Felixstowe & Walton United.
Ieder jaar steken jeugdspelers de Noordzee over. In het voorjaar reist Quintus naar Engeland, in augustus komen de Engelsen naar Kwintsheul. De kinderen slapen tijdens hun bezoek bij gastgezinnen en ondernemen samen allerlei activiteiten. “Het voetbal is eigenlijk een beetje het excuus voor veel meer”, zegt Chris van Marrewijk van de organisatie bij Quintus. “Het gaat om vriendschap en ervaringen. Ze moeten ook een beetje uit hun comfortzone stappen.”
Dat merkt hij bijvoorbeeld wanneer de kinderen voor het eerst bij hun gastgezin aankomen. “Ze gaan in duo’s naar een gastgezin dat ze helemaal niet kennen. Dat is echt spannend. Maar je ziet ze gedurende het weekend steeds meer uit hun schulp kruipen en vrienden worden.”
Nieuwe generatie zet traditie voort
De band tussen beide verenigingen is ook voor de families van de oprichters bijzonder. Ian Currey, zoon van Graham Currey, is vanuit Engelse zijde betrokken bij de organisatie. Bart Kester, kleinzoon van Nol Vis, is betrokken bij de Quintus-organisatie en stond tijdens de wedstrijd als scheidsrechter op het veld.
“Het betekent veel voor mij en Bart om dit voort te zetten en de jongens deze ervaring te blijven geven”, zegt Currey. Inmiddels hebben waarschijnlijk meer dan vijfhonderd kinderen meegedaan. “Ze herinneren het zich allemaal. Sommigen blijven elkaar bezoeken en zijn jarenlang bevriend.”
Volgens Currey is die vriendschap belangrijker dan de uitslag op het voetbalveld. Hij ziet ieder jaar hetzelfde gebeuren wanneer de Nederlandse en Engelse kinderen elkaar ontmoeten. “In het begin zijn ze erg nerveus en voorzichtig met elkaar. Maar tegen maandag willen ze geen afscheid meer nemen.”
Voor sommige Engelse deelnemers is de uitwisseling zelfs de eerste reis naar het buitenland. “Sommige jongens hebben nog niet eens een paspoort voordat ze meegaan. Het is de eerste keer dat ze zonder hun ouders naar het buitenland gaan”, vertelt Currey. Volgens hem leren de kinderen daardoor zelfstandiger te worden en kennis te maken met een andere cultuur.
Strijd om beker
Voetbal blijft ondertussen de rode draad van het weekend. Tijdens de zogenoemde Match of the Day spelen de jeugdteams om de Vis-Currey Cup, vernoemd naar de twee oprichters.
De beker heeft voor Quintus bovendien een bijzondere betekenis. Volgens Van Marrewijk zit een kleine hoeveelheid as van de in 2021 overleden Nol Vis in de beker verwerkt. Vis was 28 jaar lang een drijvende kracht achter de uitwisseling. “De beker wordt altijd een beetje meegedragen door Nol, of andersom”, zegt Van Marrewijk.
Van Marrewijk hoopt vooral dat nieuwe generaties de organisatie blijven overnemen. “Dit is een traditie die je niet los wilt laten. We moeten ons best doen om dit zo lang mogelijk in stand te houden. Het voetbal verbindt; dat zien we hier.”
Felixstowe won de wedstrijd in Kwintsheul en nam de beker mee terug naar Engeland.
Klik HIER voor een leuke video en interview
